接軌國際防護趨勢：專家公開信呼籲WHO升級醫療呼吸防護標準
接軌國際防護趨勢：專家公開信呼籲WHO升級醫療呼吸防護標準
氣溶膠傳播與防護新挑戰
長期以來，醫療環境常以外科口罩來防範呼吸道傳染病。然而，越來越多研究證據顯示，SARS-CoV-2及多種呼吸道病原體可透過「氣溶膠(Aerosols)」傳播，且在特定環境中可能成為重要傳播途徑之一。氣溶膠(又稱氣膠或煙霧質)是可長時間懸浮於空中的細小微粒，能隨氣流移動，並在通風不良的空間中累積，即使沒有近距離飛沫接觸，只要吸入含有病原體的氣溶膠，也可能發生感染。
因此，防護設備必須具備能有效過濾細微粒子的能力，才能真正降低吸入風險。
防護力差異：呼吸防護具 VS 外科口罩
外科口罩最初的設計目的，是阻擋佩戴者噴出的飛沫及大顆粒，而非過濾氣溶膠微粒。同時，由於口罩與臉部無完全貼合，空氣可從縫隙流動，使含有病毒的氣溶膠更容易進入呼吸道。目前臨床與實驗證據表明：
經設計與測試，用以過濾細微氣溶膠及其他懸浮微粒，具備更高的過濾標準，可在密合條件下過濾 ≥95%的微粒。設計上與臉部貼合，降低沿縫隙漏氣的風險，在暴露防護的效果上，提供了更高等級的安全保障。
外科口罩
此設計原則主要是阻擋佩戴者呼出飛沫，而非提供密合式的吸入過濾防護，因此在防範氣溶膠暴露時防護效力較低，無法有效防護空氣傳播的病原體。
公開信中引用的研究顯示，在特定實驗與臨床觀察條件下，呼吸防護具在氣溶膠暴露情境中的防護效能可達約80%至98%，而外科口罩在類似情境下的防護效果則相對較低。不同研究設計與使用情境可能影響實際防護表現。
為何這會影響IPC指引?
「感染預防與控制」(Infection Prevention and Control, IPC)是一套標準化的醫療防護指引，由醫療機構、衛生主管機關或國際組織(如WHO)制定。其目的在於預防醫療環境中發生感染事件，並減少疾病傳播、保護醫療人員(HCWs)與病患，通常涵蓋多個層面，包括：
- 個人防護裝備(PPE，如口罩、呼吸防護具、手套、隔離衣)的選擇與使用標準
- 手部衛生消毒與環境清潔程序
- 空氣品質管理(如通風與過濾)
- 病患的隔離與動線管理規劃
- 醫療程序中的感染風險控制措施與評估
其中，「呼吸防護等級」屬於IPC中的重要組成部分，直接影響醫療人員在不同風險情境下應採取的防護標準。若呼吸道病原體在特定醫療場域中具有氣溶膠傳播風險，而防護標準仍以飛沫傳播假設為基礎，則IPC中關於呼吸防護等級的建議，可能需要重新評估與調整。
公開信指出，當前IPC指引仍允許醫護人員在普通醫療環境下僅戴外科口罩，即使面對可能透過氣溶膠傳播的病原體，可能出現以下情境：
- 增加醫護感染風險：醫護人員因防護不足而感染風險上升，導致醫療體系人力流失。
- 提高患者感染風險：院內感染事件可能導致更高的住院死亡率。
- 醫療防護標準低於其他高危職場的職業安全要求。
專家提出的七大行動建議
為了強化全球醫療防護體系，公開信中提出以下建議方向：
1. 更新IPC指引：將呼吸防護具(如N95、FFP2等)列為醫療場所基本的職業安全要求。
2. 透明溝通：對外明確傳達氣溶膠傳播的在特定環境下的研究結果，提升公眾與醫療機構信心。5. 納入大流行協定：在全球疫情防護政策中確立強制性呼吸防護標準。
6. 跨學科合作：藉由氣溶膠科學、工業衛生與感染控制等專家共同制定實施細則。
7. 強化風險意識：強化疫情持續的風險意識，確保各國落實防疫責任。
呼吸防護升級：共同守護安全的必要性
隨著氣溶膠傳播機制獲得越來越多科學研究的支持，醫療防護標準的調整已成為國際討論的重要議題。專家們認為，應採取更嚴謹的呼吸防護措施，有助於未來疫情與呼吸道疾病應對建立更完善的防護基礎。公開信中亦呼籲，現在是WHO更正方向的時機，並指出採用呼吸防護具是符合科學與職安原則的必要作法。
在選擇醫療呼吸防護設備時，除了符合標準外，密合度測試與正確配戴同樣重要。明江公司將持續關注國際防護趨勢，致力於提供符合國際規範的專業防護解決方案。
文章內容參考來源－World Health Network：Open Letter to WHO: A Call for the Universal use of Respirators in Healthcare
